Перед возведением фундамента необходимо выяснить, на каком грунте или основании будет стоять то или иное здание. Ведь всем известна прописная истина: чем прочнее основание, тем долговечнее сооружение. Фундамент обеспечивает устойчивость здания. Поэтому должен быть выполнен из прочных и долговечных материалов, стойких к агрессивному воздействию среды. К теплоизоляции фундаментов и подвальной кладке не предъявляют особых требований, во-первых, потому, что колебания температуры под землей не столь значительны, и, во-вторых, под землей не оборудуют жилых помещений. Основание здания может быть естественным и искусственным.
Естественное основание — это когда фундамент закладывают, ничем его не укрепляя. Если его укрепляют (например, подсыпают песок), то это уже искусственное основание. Наиболее надежным основанием является однородный грунт: он равномерно осаживается, и здание стоит на нем более устойчиво.
Для определения глубины заложения фундаментов первостепенное значение имеет положение уровня грунтовых вод. При положении уровня грунтовых вод на 1,5—2,0 м ниже подошвы фундамента глубина его заложения может не превышать 50 см, так как в наиболее сжимаемой зоне основания будет нормальная влажность. При расположении уровня грунтовых вод на глубине менее чем 1,5 м от поверхности несущая способность грунта снижается и особенно значительно, если грунтовые воды близко подходят (от 0 до 30 см) к фундаменту.
